第7話　

　しばらくして、彼はようやくその熱いキスを終えた。

　私は鼻をすする音を立てながら、彼の胸を軽く叩いた。「ありがとう、また私のそばにいてくれて！」

　「僕はずっと君のそばにいたよ。君の選択は、彼だけじゃなかったんだから！」彼の言葉を聞いた瞬間、喉が詰まり、涙が止まらなかった。

　誰かが本当に私を待っていてくれたなんて、私は一人じゃなかったのだ。

　私は細井涼太の腕の中で、嗚咽しながら泣いていた。数年間の苦しみをすべて吐き出すかのように。

　気持ちが落ち着いてきた頃、細井涼太は翌日、菅野健一と一緒に離婚の手続きをしに行くと言った。

　その日、菅野健一は協議書にサインをしたが、私をじっと見つめていた。「美緒、君をあきらめることはない！」彼は言った。

　「サインするのは、あなたとの不公平な関係を終わらせるためよ。私は再びあなたを追いかけ、私の本気を見せるつもりだ」

　彼の執着心は時に恐ろしいほどで、彼の会社の成功もその執着から来ている部分があった。

　だが、彼はいつもそのバランスをうまく取っていた。しかし、今回はまるで狂ったような執着を見せていた。

　菅野健一は毎日私について来た。時には花束を持って、時にはコーヒーを持って。

　最初のうちは私は彼を無視していた。時が経てば彼があきらめるだろうと思っていた。

　しかし、彼はまるで粘着テープのように、どんな状況でも私から離れなかった。

　私はイライラしながら、彼に言った。「菅野健一、私たちはもう離婚したのよ。私を引き戻そうとしないで！」

　「君を見ていると、どう感じるか分かる？」

　「気持ちが悪いわ！」

　「遅れてきた愛なんて、草のように無価値だ。君が愛していると言ったとき、私はそれを受け入れなければならないの？」

　「あなたが私を追いかけるんでしょ？それなら言っておくけど、世界中の男があなたしか残っていなくても、私はあなたを見ようとは思わないわ。」

　「だから、無駄な努力はしないで！」

　菅野健一は呆然と立ち尽くし、全ての力を失ったように見えた。その後、彼はしばらく姿を見せなかった。私はほっとしていた。

　その後、菅野健一は探偵を雇い、高山奈々の動向を調査した。離婚と会社のことで忙しかったため、彼女のことを気にかける余裕がなかったのだ。

　すぐに、菅野健一は情報を得た。言うまでも